Distruzione di oggetti

Un oggetto occupa un certo spazio di memoria a cui si puo' accedere attraverso le variabili che contengono un riferimento a quell'oggetto. Modificando queste variabili si potrebbe precludere l'accesso a quell'oggetto che diventerebbe cosi' inutilizzato.

Java usa una procedura chiamata garbage collection che libera quelle parti di memoria (dello heap) che sono occupate da oggetti non piu' accessibili dal programma.

In altri linguaggi questo compito e' lasciato al programmatore (ad esempio, la primiva Dispose del Pascal). Tuttavia tenere traccia di quali oggetti sono ``garbage" e quali non lo sono e' un compito molto difficile ed e' facile commettere degli errori. Questi sono tipicamente di due tipi:

dangling pointer (il programmatore potrebbe per sbaglio cancellare un oggetto anche se ci sono ancora dei riferimenti ad esso);
memory leak (il programmatore si dimentica di cancellare degli oggetti che non sono piu' usati).

L'uso di procedure di sistema per il garbage collection in Java elimina la possibilita' che si verifichino questi errori.